Zanzibar est l’une des îles de l’océan Indien et est située sur la côte swahili, adjacente à la Tanzanie continentale. C’est une partie semi-autonome de la Tanzanie en Afrique de l’Est. Célèbre pour ses plages immaculées et les possibilités qu’elle offre pour se détendre, nager ou faire de la plongée, elle est également connue sous le nom d’« île aux épices ».
L’histoire de l’île remonte à plusieurs siècles et est étroitement liée aux plantations luxuriantes. Au début du XIXe siècle, lorsque le sultan de Mascate déplace sa cour à Zanzibar, la culture des épices se développe (notamment le giroflier).
La Stone Town (ville de pierre) de Zanzibar servait de base aux commerçants arabes pour les voyages entre l’Arabie, l’Inde et l’Afrique. Avec ses ruelles sinueuses, ses tours circulaires, ses portes en bois sculptées, ses terrasses surélevées et ses belles mosquées, c’est un bel exemple des villes commerciales côtières swahili de l’Afrique de l’Est. Elle a conservé son tissu urbain et son paysage urbain pratiquement intacts et renferme de nombreux beaux bâtiments qui reflètent sa culture particulière, qui a réuni et homogénéisé des éléments disparates des cultures de l’Afrique, de la région arabe, de l’Inde et de l’Europe pendant plus d’un millénaire.
Mais Zanzibar a aussi beaucoup à offrir aux amoureux de la nature : les mammifères endémiques avec des « cousins » continentaux incluent le colobe rouge de Zanzibar, l’un des primates les plus rares d’Afrique, avec peut-être seulement 1 500 spécimens. Isolé sur cette île depuis au moins 1 000 ans, le colobe rouge de Zanzibar (Procolobus kirkii) est reconnu comme une espèce distincte, avec des modèles de pelage, des cris et des habitudes alimentaires différents de ceux des espèces de colobes apparentées sur le continent.