Le Kilimandjaro est le sommet de l’Afrique. Ce massif volcanique se dresse dans un splendide isolement au-dessus des plaines environnantes, avec son pic enneigé dominant la savane. Le parc national du Kilimandjaro, qui couvre une superficie d’environ 75 575 ha, protège la plus grande masse volcanique isolée du monde et la plus haute montagne d’Afrique, s’élevant à 4 877 m au-dessus des plaines environnantes pour atteindre 5 895 m à son sommet. Avec sa cime enneigée, le Kilimandjaro est un phénomène naturel exceptionnel, isolé au-dessus des plaines environnantes surplombant la savane.
La montagne possède cinq zones de végétation principales : la savane arbustive à 700-1 000 m (versants sud) et 1 400-1 600 m (versants nord), l’agroforêt sous-montagnarde densément peuplée sur les versants sud et sud-est, la ceinture forestière montagnarde, les landes subalpines et les tourbières alpines. Au-dessus, c’est le désert alpin. La ceinture forestière montagnarde entoure la montagne entre 1 300 m (environ 1 600 m sur les versants nord plus secs) et 2 800 m. Les forêts au-dessus de 2 700 m se trouvent dans le parc national.
Selon une étude de 2001, il existe 2 500 espèces végétales sur la montagne, 1 600 d’entre elles sur les pentes sud et 900 dans la ceinture forestière. Il existe 130 espèces d’arbres dont la plus grande diversité se situe entre 1 800 et 2 000 m, ainsi que 170 espèces d’arbustes, 140 espèces d’épiphytes, 100 lianes et 140 ptéridophytes.
La montagne est entourée de forêts. De nombreux mammifères, dont beaucoup d’espèces en voie de disparition, vivent dans le parc.
Une partie de la région du Kilimandjaro a été reclassée en parc national en 1973 et désignée site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987.